Deuce McBride, suplente de Brunson, lideró un impresionante esfuerzo del banco de los Knicks de Nueva York en una victoria por 111-104 sobre los 76ers de Filadelfia, en el Juego 1 de su serie de primera ronda de la Conferencia Este.
AP. Los cánticos de “¡MVP! ¡MVP!” para Jalen Brunson fueron reemplazados por un sonido muy diferente dentro del bullicioso Madison Square Garden.
Deuce McBride, suplente de Brunson, lideró un impresionante esfuerzo del banco de los Knicks de Nueva York en una victoria por 111-104 sobre los 76ers de Filadelfia el sábado por la noche, en el Juego 1 de su serie de primera ronda de la Conferencia Este.
Brunson y Josh Hart anotaron 22 puntos cada uno, pero Brunson redirigió el crédito hacia otro lado cuando se le preguntó en su entrevista en la cancha qué hizo falta para llevarse la victoria. “Deuce McBride”, dijo.
McBride terminó con 21 puntos y anotó por sí solo 13 en el segundo cuarto, mientras que Joel Embiid tuvo que abandonar la cancha después de parecer volver a lesionarse su rodilla izquierda operada quirúrgicamente en una volcada. Aunque Embiid regresó más tarde, Hart conectó dos triples importantes en el último cuarto para ayudar a los Knicks a asegurar la victoria.
Hart también contribuyó con 13 rebotes para los Knicks, el segundo clasificado, quienes habían perdido el primer partido de las últimas tres veces que abrieron una serie en casa. El segundo partido será el lunes.
Embiid finalizó con 29 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, mientras que Tyrese Maxey lideró a los 76ers con 33 puntos.
“Protegieron su terreno”, dijo el guardia de los 76ers, Kyle Lowry. “Tenemos que revisar el material, entender dónde mejorar y construir desde allí”.
Bojan Bogdanovic contribuyó con 13 puntos desde el banco y Mitchell Robinson, ex titular de los Knicks como centro, anotó ocho puntos y capturó 12 rebotes mientras jugaba 30 minutos y lideraba la defensa contra Embiid.
Los Knicks superaron a los 76ers por 37 puntos cuando McBride estaba en la cancha, 27 cuando estaba Bogdanovic y 20 con Robinson.
“Ellos fueron la clave para ganar el juego”, dijo Hart. “Cuando tu mejor jugador no está en su mejor forma, necesitas que otros compañeros de equipo den un paso adelante, y eso es exactamente lo que hicieron”.
Embiid ha lidiado con lesiones durante toda la temporada y se perdió casi dos meses después de someterse a una cirugía de menisco en febrero. Aunque no parece estar al 100%, ayudó a los 76ers a superar a Miami en un juego de play-in para asegurar el séptimo puesto.
Los 76ers catalogaron a Embiid como cuestionable para el partido, y el entrenador Nick Nurse mencionó que su estrella decidiría si jugar o no después del calentamiento.
Esa misma táctica podría repetirse el lunes. “Creo que es realmente un guerrero y está luchando”, dijo Nurse. “Creo que tiene muchas ganas de jugar. Veremos cómo se siente esta noche”.
Aunque Embiid se desempeñó bien, los Knicks mostraron un equilibrio mucho mejor en su plantilla, siendo este el primer equipo en ganar 50 juegos desde la temporada 2012-2013.
Brunson ha sido fundamental en esta temporada, siendo un All-Star por primera vez y clasificando cuarto en la liga en puntos con un promedio de 28.7 por partido. Aunque tuvo una noche de tiro difícil, logró siete rebotes y siete asistencias.
Y parte de la producción ofensiva que Brunson no pudo proporcionar fue asumida por McBride, una selección de segunda ronda en 2021. Ayudó a los Knicks a superar a los 76ers por 33-12 en el segundo cuarto.
“Creo que su plan de juego probablemente se centró más en limitar a Jalen”, comentó McBride. “Si ese es el veneno que eligieron, entonces hay que hacerles pagar”.
La lesión de Embiid ocurrió con 2:49 restantes en el segundo cuarto, luego de que su volcada redujera la ventaja de los Knicks a 49-46. El equipo de Nueva York cerró el cuarto con una racha de 9-0, tomando una ventaja de 58-46 al descanso.
Sin embargo, Embiid regresó para comenzar la segunda mitad y los 76ers rápidamente tomaron el control del juego. Su triple empató el marcador a 69, y los 76ers finalmente tomaron una ventaja de 78-72 después de superar a los Knicks 32-14 en el tercer cuarto.
Bogdanovic, Robinson y McBride anotaron las primeras tres canastas de los Knicks en el cuarto periodo para retomar la delantera, y Hart ayudó a mantenerla en el primer partido de playoffs entre estos equipos desde 1989.
